LOS ÁNGELES, 23 de noviembre de 2020 – Como parte de su compromiso de apoyar los objetivos climáticos de California y su misión de convertirse en las compañías energéticas más limpias, seguras e innovadoras de Estados Unidos, Southern California Gas Co. (SoCalGas) y San Diego Gas and Electric (SDG&E) anunciaron hoy la creación de un Programa Demostrativo de Mezcla de Hidrógeno. Este programa sería el primero en California y uno de los primeros en el país.
La mezcla de hidrógeno con gas natural forma parte de una estrategia integral que ambas compañías de servicios públicos —subsidiarias de Sempra Energy— están implementando para descarbonizar su red de gas natural. El objetivo es aprovechar el excedente de electricidad renovable generada durante el día para producir hidrógeno verde, que luego se puede inyectar en la red de gas natural para su almacenamiento y uso. Se está desarrollando tecnología de conversión de energía eléctrica a gas (power-to-gas) para lograrlo. SoCalGas, en colaboración con el Centro Nacional de Investigación de Pilas de Combustible y la Universidad de California en Irvine, lidera el desarrollo de esta tecnología, lanzando el primer proyecto de demostración de power-to-gas en Estados Unidos en 2015. La mezcla de hidrógeno representa otro hito importante para proporcionar el combustible limpio necesario para alcanzar los objetivos climáticos de California, manteniendo al mismo tiempo un sistema energético asequible, resiliente y confiable.
Cuando la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) lo adopte, el programa de demostración permitirá comprender cómo incorporar de forma segura hidrógeno, un combustible de cero emisiones, a la red de gas. Este es el primer paso hacia el establecimiento de una norma estatal para la inyección de hidrógeno.
“Nuestras empresas de servicios públicos con sede en California están ayudando a construir el sistema energético del siglo XXI de California a través de inversiones deliberadas en hidrógeno, gas natural renovable, celdas de combustible y captura y almacenamiento de carbono”, afirmó Kevin Sagara, presidente del grupo Sempra Energy y presidente de SoCalGas y San Diego Gas & Electric. “Este programa de mezcla de hidrógeno es un hito clave en nuestros esfuerzos por descarbonizar nuestro sistema energético y, al mismo tiempo, ofrecer energía asequible y confiable a 21 millones de clientes de California”.
“Este es el comienzo de un nuevo y emocionante capítulo en el desarrollo de soluciones de energía limpia que son fundamentales en la lucha de California contra el cambio climático”, dijo Estela de Llanos, vicepresidenta de transporte limpio, sostenibilidad y directora ambiental de SDG&E. “Las inversiones en tecnologías de hidrógeno, al igual que las inversiones anteriores en innovaciones solares, eólicas y de almacenamiento de energía, tienen el potencial de crear una nueva industria, nuevos empleos y estimular el crecimiento económico”.
“El hidrógeno verde es un elemento innovador, no solo para nuestras necesidades energéticas, sino también para nuestros sectores industrial y de transporte”, dijo la senadora Nancy Skinner (demócrata de Berkeley). “Y el hidrógeno verde puede respaldar los empleos existentes y bien remunerados a medida que nuestro estado y nuestras comunidades toman medidas para la transición a una economía sin emisiones de carbono”.
“El anuncio de hoy es un avance emocionante para el mercado emergente de hidrógeno renovable de California”, afirmó Bill Zobel, director ejecutivo del Consejo Empresarial del Hidrógeno de California. “El programa de demostración de mezcla de hidrógeno ayudará al público a comprender que el hidrógeno renovable es importante y una herramienta valiosa para nuestro futuro sin emisiones de carbono”.
SoCalGas y SDG&E están planeando varios proyectos de mezcla de hidrógeno en sus respectivos territorios de servicio. El primer proyecto propuesto mezclará hidrógeno en una sección aislada del sistema de distribución de plástico, principalmente de polietileno (PE), en el territorio de servicio de SoCalGas. El nivel inicial de mezcla de hidrógeno está previsto en un 1 % y puede aumentar hasta un 20 %, un nivel líder en la industria.
SoCalGas espera elegir la ubicación del proyecto inicial a principios de 2021.
Se han programado proyectos posteriores en el territorio de servicio de SDG&E que se basarán en los conocimientos adquiridos en la primera demostración. Esto incluye la mezcla de hidrógeno en una sección aislada de un sistema de distribución de gas natural compuesto por plástico y acero, y una demostración de un conducto de acero aislado.
Además de estos proyectos de mezcla de hidrógeno, SDG&E anunció en octubre que tiene previsto poner en marcha dos proyectos piloto de hidrógeno para 2022 como parte de su estrategia integral de sostenibilidad para avanzar hacia la neutralidad de carbono. Estos dos proyectos utilizarían una combinación de tecnologías como recursos renovables, electrólisis y pilas de combustible para demostrar una mayor resiliencia del sistema, almacenamiento a largo plazo, la mezcla de hidrógeno para la generación de energía y el suministro de hidrógeno para vehículos, entre otras aplicaciones.
SoCalGas está ayudando a construir el sistema energético del siglo XXI de California con inversiones en hidrógeno, gas natural renovable, pilas de combustible y captura y almacenamiento de carbono. Estas innovaciones ayudarán a la empresa de servicios públicos a descarbonizar su sistema de tuberías. El año pasado, SoCalGas se fijó el objetivo de suministrar un 21 % de gas natural renovable (GNR), producido a partir de residuos orgánicos, a sus principales clientes para 5 y un 2022 % para 20. SoCalGas y SDG&E también están buscando la aprobación de la CPUC de un programa que ofrecerá a los clientes la opción de comprar GNR como parte de su servicio de gas natural. El programa será sometido a votación por la CPUC en diciembre.
El Programa de Demostración de Mezcla de Hidrógeno forma parte de una solicitud conjunta presentada ante la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) por SoCalGas, SDG&E, Pacific Gas and Electric (PG&E) y Southwest Gas, de conformidad con la Orden de Biometano que establece la reglamentación (OIR de Biometano). La solicitud puede consultarse aquí.
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