Nota del editor: El equipo de meteorología de SDG&E estuvo entre los innovadores más destacados de 2018 reconocidos por Public Utilities Fortnightly en una edición especial. Brian D'Agostino, director de ciencia del fuego y adaptación climática, Steve Vanderburg, meteorólogo principal, y Katie Giannecchini, científica de datos meteorológicos, aparecieron en un artículo publicado en la edición de diciembre de 2018 de la revista disponible en www.quincenalmente.com. 

Es sencillamente una obviedad nombrar a San Diego Gas & Electric como un innovador destacado

Todos hemos observado la devastación causada por los incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos y, en la región de San Diego, los incendios forestales fueron identificados como el riesgo operativo número uno para esa empresa de servicios públicos debido a la compleja topografía de la región, la falta de lluvias y la susceptibilidad a los vientos secos y cálidos llamados vientos de Santa Ana. SDG&E está contraatacando mediante la innovación.

El equipo de meteorología de SDG&E, integrado por Brian D'Agostino, director de ciencias del fuego y adaptación climática, Steve Vanderburg, meteorólogo principal, y Katie Giannecchini, científica de datos meteorológicos, desarrolló herramientas innovadoras.

Para prepararse, responder y recuperarse mejor ante fenómenos meteorológicos extremos e incendios forestales, el equipo de SDG&E desarrolló y construyó lo que posiblemente sea la red meteorológica propiedad de una empresa de servicios públicos más grande del país. En ciento setenta y siete estaciones, la red meteorológica de SDG&E proporciona información situacional sobre posibles amenazas meteorológicas al sistema eléctrico. Cada estación proporciona lecturas cada diez minutos de temperatura, humedad y velocidad del viento. Con más de doscientos mil datos meteorológicos recopilados diariamente, este sistema meteorológico informa la toma de decisiones operativas para mitigar los riesgos asociados con las condiciones meteorológicas adversas y los incendios forestales.

No debería sorprender que se haya creado este programa. D'Agostino lidera el equipo y se convirtió en el primer meteorólogo contratado por SDG&E en 2009 para desarrollar un programa meteorológico. Tiene una gran presencia en las redes sociales y vale la pena seguirlo en YouTube, Facebook y Twitter.

El veterano cazador de tormentas Vanderburg, el segundo meteorólogo incorporado a SDG&E, es un importante colaborador de estos esfuerzos, y el dúo aparece en un folleto informativo de preparación para emergencias por incendios de SDG&E que todos deberían leer.

En 2013, se incorporó Giannecchini, que tiene una maestría en ciencias atmosféricas. Con este formidable equipo, en junio de 2018 SDG&E fue nombrada ganadora del Premio Edison 2018 del EEI por mejorar la preparación ante incendios forestales.

SDG&E colaboró ​​posteriormente con el Servicio Forestal de Estados Unidos y la Universidad de California en Los Ángeles para desarrollar el Índice de amenaza de incendios forestales de Santa Ana. El SAWTI calcula el potencial de actividad de incendios forestales de gran magnitud en función de la fuerza, la extensión y la duración del viento, la sequedad del aire, la sequedad de la vegetación y el verdor de los pastos.

Los meteorólogos de SDG&E también ayudaron a desarrollar un sofisticado modelo meteorológico llamado Índice de Potencial de Incendios. El FPI comunica a la empresa de servicios públicos el impacto potencial de los incendios forestales en cualquier día. Este pronóstico de siete días, que se produce diariamente, clasifica el potencial de incendio en función del clima, la humedad del combustible vivo y muerto y la vegetación. Todos estos factores se comparten entre las agencias de bomberos.

También se obtiene información importante relacionada con el potencial de incendios forestales a partir del Modelo de reducción del riesgo de incendios forestales de SDG&E, que integra la última tecnología meteorológica y SIG para comprender los patrones de crecimiento de los incendios forestales. El WRRM, el primero de su tipo en el país y desarrollado por SDG&E en colaboración con una empresa local, Technosylva, evalúa las áreas de mayor peligro de incendio antes de que comience un incendio para que se puedan tomar medidas preventivas.